Cei mai buni prieteni

În 2008, tot la Donețk, Barcelona învingea Șahtiorul în
prelungiri, cu 2-1, după un final controversat, în care Lucescu a
pus tunurile pe Barcelona și Guardiola, acuzând lipsa de fairplay a
catalanilor. Imaginile surprinse de camerele tv la finalul partidei
de marți-seară, din returul sferturilor Ligii, au redat o altă
poveste și o altă relație între cei doi antrenori, acum foarte buni
prieteni.

După dezastrul de pe „Nou Camp”, 1-5, o calificare a Șahtiorului
în semifinalele Ligii era un vis imposibil. Catalanii au tranșat și
returul, grație lui Messi, și au reușit a patra calificare
consecutivă în semifinalele Ligii Campionilor. Mașina de recorduri
a Spaniei a acaparat iarăși luminile scenei, dar echipa crescută în
ultimii ani de Lucescu la Donețk n-a scăpat neremarcată. A lăudat-o
chiar Guardiola, care a surprins prin atitudinea deschisă și
cuvintele de laudă la adresa lui „Il Luce”, imediat după finalul
meciului de la Donețk. „Sunt norocos că sunt coleg cu un antrenor
ca Mircea Lucescu. Sunt un suporter al formației Șahtior de trei
ani, în fiecare an ei progresează foarte mult. Sper să nu-i mai
întâlnim și anul viitor în Liga Campionilor”, a declarat Guardiola,
care s-a îmbrățișat ca un bun prieten cu Lucescu. Cei doi
împărtășesc de altfel o dragoste comună, Brescia.

„Am
început să fim respectați în Europa”

În 2009, Șahtiorul a câștigat Cupa UEFA. Doi ani mai târziu,
„minerii” lui Lucescu au ajuns, în premieră, în sferturile Ligii.
Progresul constant al echipei a fost remarcat, inevitabil, și de
patronul Ahmetov, care a lăudat și el munca tehnicianului român. Și
a ridicat ștacheta: „Am încredere în Lucescu. Acest antrenor a
făcut treabă bună la Șahtior. Am început să fim respectați în
Europa. Acum, principala țintă este trofeul Ligii Campionilor”.

„Simt un mare respect pentru Guardiola, deoarece îl
consider cel mai strălucit antrenor al fotbalului
mondial”, Mircea Lucescu (aprilie 2011)

„Nu am mai trăit așa ceva în viața mea! Este o rușine
ceea ce a făcut Barcelona! Sunt uimit „, Mircea Lucescu
(decembrie 2008)